MTH, bisweilen als Hersteller von Fahrzeugen
in Spur 0 bekannt, stieg vor einigen Jahren auch in den H0 Markt ein. Mike
Wolf, der Inhaber, verkündete, er wolle alle Loks, die es in Spur
0 gibt, auch in H0 auf den markt bringen. Nach einigen Dampfloks un der
SD70ACe, kam Mitte 2010 die Little Joe genannte EP-4 bzw EF-4 der Milwaukee
Road auf den Markt. Das Modell macht auf den ersten Blick einen guten Eindruck,
das Gehäuse ist komplett aus Metall, was der Lok ein hohes Gesamtgewicht
verleiht. Bedingt dadurch sind die Wandstärken etwas dicker, wodurch
die Fensterscheiben leicht zurückstehen. Das Gehäuse ist gut
detailliert, alle Griffstangen sind aus Metall und freihstehend, auch die
Stromabnehmer sind sehr filigran. Optische Abstriche gibt es bei den Marker
Lights, die etwas zu grob sind. Das Modell passt zeitlich in die späten
fünziger und frühen sechziger Jahre, die Loknummer gehörte
aber einer Passagierausführung, dafür fehlt dem Modell aber die
Nachbildung des Dampfkessels und der Wassertanks auf dem Dach. E70 bis
E79 wären die korrekten Loknummern. Die Lackierung ist deckend, wenn
auch die Farbtrennkanten an einigen Stellen ausfranzen. Um auch enge Radien
zu meistern, schwenken die Drehgestelle zusammen mit dem Vorbau komplett
aus. Das sieht in engen Radien ungewöhnlich aus, bei Verwendung größerer
Kreisbögen stört das aber nicht. Vorbildgerecht sind alle Räder
als Speichenräder ausgeführt, die 8 Treibachsen sind angetrieben.
Die Fahreigenschaften sind sehr gut, das Modell fährt sanft an und
lässt sich feinfühlig regeln. Die Lok hat das MTH eigene DCS
System installiert, was nur bedingt kompatibel mit DCC ist. Besonders die
Programmiermöglichkeiten sind unter DCC stark eingeschränkt,
trotzdem lassen sich 28 Funktionen ansteuern. Mit einem Druck auf F3 "startet"
die Lok den Sound, man hört den Lüfter heulen und mag erschrecken,
weil plötzlich der in Fahrtrichtung vordere Stromabnehmer nach oben
fährt. Schaltet man die Fahrtrichtung um, fährt der zweite ebenfalls
nach oben und der erste senkt sich wieder. Mit einem Druck auf F10 lässt
sich die automatische Stromabnehmerfunktion abschalten und die Pantos lassen
sich getrennt mit F11 bzw F12 heben und senken. Als weitere Sonderfunktion
verfügt die Lok über automatische Klauenkupplungen, die mit einem
Druck auf F7 bzw F8 geöffnet werden. Allerdings benötigen diese
zum Ankuppeln eine recht hohe Geschwindigkeit. Mit den beiliegenden Coupler
Gearboxes lassen sich aber auch Kadee Kupplungen installieren. Die Frontlichter
sind mit warmweissen LED´s ausgerüstet, die sehr hell leuchten.
Mit einem Druck auf F5 lässt sich zusätzlich die Führerstands-,
Numberboard- und Markerlightbeleuchtung anschalten. Unter den unzähligen
Soundfunktionen findet man neben den "Standardgeräuschen" wie Horn,
Glocke, Luftablassen usw auch Führerstandsfunkverkehr und Bahnhofsansagen.
Ob man alle braucht ist Geschmackssache. Mit knapp 360 Euro ist die Lok
nicht ganz billig und hat noch Verbesserungspotential. Verglichen mit den
bisher erhältlichen Messingmodellen, die entweder sehr teuer sind
oder schlecht fahren, bekommt man aber ein gutes Modell.