Chesapeake & Ohio Canal

Der C&O Canal folgt dem Potomac River auf einer Strecke von 184.5 Meilen, von Cumberland in Maryland, bis Washington DC. Am 4. Juli 1828 erfolgte der Spatenstich, der Kanal sollte ursprünglich bis Pittsburgh in Pennsylvania gehen, nachdem der Bau aber enorm teuer geworden wäre, liess man ihn in Cumberland enden. Der Kanal diente hauptsächlich dem Kohletransport von Mayrland zum Hafen von Georgetown nördlich von Washington D.C. Gebaut wurde er als Bypass des Potomac, der nicht auf voller Länge schiffbar war, und ausserdem durch viele Schleifen die Strecke unnötig verlängerte. 1836 begann der Bau des Tunnels in Paw Paw, WV, durch den eine 6 Meilen lange, kurvenreiche Strecke des Potomac, bekannt als die Paw Paw Schleifen, umgangen werden sollten. Der Bau des knapp 1 Km langen Tunnels dauerte unvorhergesehen 14 Jahre, und die Kosten stiegen von geplanten 33.500 Dollar auf damals unglaublich 600.000 Dollar! Über seine gesamte Nutzungszeit hinweg verschlang der Kanal enorme Summen für Wartung. Dies, und mehrere zerstörerische Hochwasser, die den Kanal schwer beschädigten, führten 1924 zu seiner Einstellung. Die nächsten Jahre verrottete er vor sich hin, erst 1950 besann man sich, und erklärte den gesamten Kanal zum Kulturdenkmal. Heute ist er auf der gesamten Länge begehbar, der Tow Path, also der Weg, auf dem die Mulis die Boote zogen, ist begeh- und mit dem Rad befahrbar. Auch der Paw Paw Tunnel ist begehbar, hier gibt es auch den sogenannten Tunnel Trail, ein Wanderweg, der über den Berg, den der Kanal unterquert, führt. Entlang des Kanals finden sich viele Informationstafeln und auch Besuchercenter. Der südliche Teil ist noch per Boot befahrbar, dafür lassen sich Kanus ausleihen, die aber um die die unzähligen Schleusen getragen werden müssen! Leider konnten wir nur den PAw Paw Tunnel und ein kleines Stück des Kanals besichtigen, das gesamte "Bauwerk" zu besichtigen, kommt aber auf meine "To do" List.


Blick entlang des Kanals Richtung Osten, der Tunnel ist in etwa 500 Meter Entfernung


Das Westportals des Tunnels


Das Ostportal


Blick vom Ostportal Richtung Osten


Blick vom Tunnel Trail auf den Potomac. Irgendwie erinnert
mich der Anblick an das heimische Elbsandsteingebirge!


Karte des gesamten Kanals. Paw Paw ist markiert.
Zum Vergößern bitte anklicken.