AMTRAK
Amtrak
Geschichte
Ende der fünziger Jahre des 20. Jahrhunderts machte der zunehmende Individalverkehr sowie das Flugzeug den Bahngesellschaften immer mehr zu schaffen. Quer durchs Land verkehrende Luxuszüge mit klangvollen Namen wie California Zephyr, oder El Capitan, fuhren immer größere Verluste ein, einzig die Postbeförderung brachte etwas Gewinn. Deswegen kam es auch nicht selten vor, dass Züge mehr Post als Personewagen hatten. Durch Gesetze waren die Gesellschaften aber gezwungen, den Personeverkehr aufrecht zu erhalten. Als im Jahr 1970 mit dem Bankrott der Penn Central quasi der gesamte Schienenverkehr im Nord Osten auf der Kippe stand, musste der Staat eingreifen. Um den Schienenpersonenverkehr nicht ganz untergehen zu lassen wurde im October 1970 vom Kongress der Rail Passenger Service Act erlassen. Dieser erlaubte den Bahngesellschaften, die sich beteiligten, ihre defizitären Personenzüge einzustellen. Folgende Gesellschaften beteiligten sich:
- Atchison, Topeka and Santa Fe Railway
- Baltimore and Ohio Railroad
- Burlington Northern Railroad
- Central of Georgia Railway
- Chesapeake and Ohio Railway
- Chicago, Milwaukee, St. Paul and Pacific Railroad
- Chicago and North Western Railway
- Delaware and Hudson Railway
- Grand Trunk Western Railroad
- Gulf, Mobile and Ohio Railroad
- Illinois Central Railroad
- Louisville and Nashville Railroad
- Missouri Pacific Railroad
- Norfolk and Western Railway
- Northwestern Pacific Railroad
- Penn Central Transportation
- Richmond, Fredericksburg and Potomac Railroad
- Seaboard Coast Line Railroad
- Southern Pacific Railroad
- Union Pacific Railroad
Die Chicago, Rock Island and Pacific Railroad, Chicago South Shore and South Bend Railroad, Denver and Rio Grande Western Railroad, Georgia Railroad, Reading Company und die Southern Railway fuhren auch weiterhin Ihre eigenen Personenzüge weiter.
Die Übernahme der abgegebenen Zugläufe erfolgte durch die neu gegründete National Passenger Rail Corporation, die am 1. Mai 1971 unter dem Namen Amtrak den Betrieb aufnahm. Amtrak bekam von vielen Gesellschaften Fahrzeuge zur Verfügung gestellt und startete mit einem bunten Mix an Loks und Wagen einen eher spärlichen Betrieb. Der Name Amtrak setzt sich übrigens aus den Worten American und Track zusammen. Schon bald waren die meisten Loks und Wagen in ein einheitliches Farbkleid getüncht und Amtrak begann damit, Loks und Wagen neu zu beschaffen. Ein großes Problem der Gesellschaft war seit jeher, das sie kaum eigene Strecken besitzt, sondern nur Nutzungsrechte bei den großen Class 1 Railroads hat, was oftmals zu Verspätungen führt. Bis heute hat es Amtrak nicht geschafft, in die Gewinnzone zu fahren, weswegen immer wieder Millionenkredite vom Kongress gebilligt werden müssen. Nicht selten hing Amtrak deshalb am seidenen Faden, weil einige Politiker dieses Sorgenkind für immer loswerden wollen, und den Betrieb auf sich rentierende Strecken, wie den North-East-Corridor beschränken wollen.
Amtrak betreibt auch mehrere Nahverkehrsgesellschaften, darunter VRE, Seattle Sounder, CalTrain, Coaster und MARC. In der Vergangheit auch MBTA und Metrolink.
Infos
Amtrak hat heute knapp 19.000 Mitarbeiter und das befahrene Streckennetz umfasst etwa 22000 Meilen. Amtrak bedient über 500 Stä¤dte in 46 Bundesstaaten und hat 2004 rund 25 Millionen Passagiere befördert.
